동맥경화 증상 6가지
동맥경화(atherosclerosis)는 혈관의 벽에 지방, 콜레스테롤, 그리고 다른 물질들이 쌓여서 혈관이 좁아지고, 그로 인해 혈류가 원활하게 흐르지 않는 상태를 말합니다.
이 질환은 주로 심장, 뇌, 다리 등 주요 장기로 가는 혈관에 영향을 미치며, 시간이 지남에 따라 심각한 합병증을 일으킬 수 있습니다.
동맥경화의 증상은 그 발생 위치와 정도에 따라 달라지며, 초기에는 특별한 증상이 없을 수 있기 때문에 “침묵의 질환”이라고도 불립니다. 그러나 병이 진행됨에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.
아래는 동맥경화 증상 6가지입니다.
동맥경화의 주요 증상
- 흉통(협심증)
심장의 혈관인 관상동맥이 좁아지면, 심장이 충분한 산소를 공급받지 못해 흉통이 발생할 수 있습니다. 이 흉통은 일반적으로 운동이나 스트레스, 혹은 과식 후에 발생하며, 휴식을 취하면 완화되는 경향이 있습니다. 이 증상은 협심증이라고 불리며, 심장마비로 이어질 수 있습니다. - 호흡 곤란
동맥경화가 심장에 영향을 미칠 경우, 심장이 제대로 기능하지 않아서 혈액을 효과적으로 순환시키지 못할 수 있습니다. 이로 인해 호흡 곤란, 특히 신체 활동 중에 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 심부전이 발생하면 평소에도 호흡 곤란을 경험할 수 있습니다. - 두통과 시력 문제
동맥경화가 뇌의 혈관에 영향을 미치면 뇌로 가는 혈류가 감소해 두통이나 어지럼증이 발생할 수 있습니다. 심한 경우에는 시력에 영향을 주어 시야가 흐려지거나 시력이 급격히 떨어지는 증상이 나타날 수 있습니다. 뇌졸중(중풍)이 발생하면 얼굴 한쪽이 처지거나 말이 어눌해지는 증상도 나타날 수 있습니다. - 다리 통증(말초동맥질환)
다리로 가는 혈류가 제한되면, 다리에 통증, 쥐나 근육 경련, 혹은 다리가 차가워지는 증상이 나타날 수 있습니다. 운동을 할 때나 걸을 때 통증이 심해지고, 휴식을 취하면 증상이 완화될 수 있습니다. 이 상태는 말초동맥질환(PAD)이라고도 하며, 심각해지면 다리 절단으로 이어질 수 있습니다. - 피로감과 전신적인 증상
동맥경화로 인해 혈액의 흐름이 원활하지 않으면 신체의 각 기관에 필요한 산소와 영양분이 제대로 공급되지 않아 전반적인 피로감을 느낄 수 있습니다. 특히, 일상적인 활동을 할 때 쉽게 피로해지고, 체력이 급격히 저하되는 느낌이 들 수 있습니다. - 심장마비
동맥경화가 매우 심각하게 진행되면, 혈관이 완전히 막혀서 심장에 혈액이 공급되지 않게 되며, 심장마비가 발생할 수 있습니다. 심장마비는 심각한 흉통, 숨 가쁨, 팔이나 턱 쪽의 통증, 땀을 많이 흘리는 증상 등이 동반됩니다. 심장마비가 발생하면 즉시 응급처치를 받아야 하며, 치료가 늦어지면 생명이 위독해질 수 있습니다.
동맥경화의 위험 요인과 예방
동맥경화는 여러 가지 위험 요인에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 위험 요인은 다음과 같습니다:
- 고혈압: 혈압이 높으면 혈관 벽에 과도한 압력이 가해져 동맥경화를 촉진시킬 수 있습니다.
- 고지혈증(높은 콜레스테롤 수치): 콜레스테롤이 혈관 벽에 쌓여 동맥경화를 유발합니다.
- 당뇨병: 당뇨병 환자는 혈당이 높아져 혈관에 손상을 줄 수 있습니다.
- 흡연: 담배는 혈관을 수축시키고, 혈관 내 염증을 일으켜 동맥경화를 촉진합니다.
- 비만: 체중이 과도하게 많으면 동맥경화의 위험이 증가합니다.
- 운동 부족과 잘못된 식습관: 운동 부족과 고지방, 고칼로리 식단은 동맥경화를 유발할 수 있습니다.
치료 방법
동맥경화의 치료는 크게 예방과 관리로 나눌 수 있습니다.
- 약물 치료
콜레스테롤 수치를 낮추는 약물(스타틴), 고혈압을 조절하는 약물, 항혈전제(혈액을 묽게 하는 약물) 등을 사용하여 동맥경화의 진행을 늦출 수 있습니다. - 생활 습관 개선
운동과 균형 잡힌 식사, 체중 관리가 동맥경화를 예방하고 진행을 늦추는 데 중요합니다. 흡연을 피하고, 적절한 스트레스 관리가 필요합니다. - 수술적 치료
혈관이 심하게 막힌 경우에는 혈관 성형술(스텐트 삽입)이나 우회 수술이 필요할 수 있습니다.
동맥경화는 초기에는 증상이 없거나 미미하게 나타날 수 있지만, 시간이 지나면서 점차적으로 건강에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
따라서 정기적인 건강 검진과 생활 습관 개선을 통해 예방하고, 증상이 나타나면 빠른 치료가 필요합니다.
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